L’indemnité légale de licenciement constitue le droit minimal du salarié en contrat à durée indéterminée et licencié pour un motif autre qu’une faute grave ou lourde et comptant au moins 2 ans d’ancienneté dans l’entreprise à la date de la notification du licenciement.

Son montant varie selon qu’il s’agit d’un licenciement pour motif personnel ou d’un licenciement pour motif économique. Versée à la fin du préavis, que ce dernier soit exécuté ou non, l’indemnité légale de licenciement est calculée à partir d’un salaire de référence et en fonction de l’ancienneté du salarié dans l’entreprise, acquise au terme du préavis même si le salarié est dispensé de l’effectuer.

L’indemnité légale ne se cumule pas avec toute indemnité de même nature : indemnité de départ ou de mise à la retraite, indemnité conventionnelle de licenciement...

Le calcul le plus favorable du salaire de référence au salarié doit être retenu :
  soit 1/12e de la rémunération brute (salaire, primes, etc.) des douze derniers mois qui précèdent la notification du licenciement ;
  soit 1/3 des 3 derniers mois de rémunération brute précédant la notification du licenciement ou la fin du contrat (les primes de caractère annuel ou exceptionnel, versées durant cette période, ne sont alors prises en compte qu’au prorata de ladite période).

Les indemnités qui correspondent à des remboursements de frais engagés (indemnité de déplacement ou de repas, par exemple) ne sont pas prises en compte.

Si le salaire de l’année ou des 3 derniers mois est nettement inférieur au salaire habituel, c’est ce dernier qu’il faut retenir (le salaire habituel est celui que le salarié aurait perçu en temps normal, en dehors, par exemple, d’une période de chômage partiel ou d’une absence maladie non indemnisée en totalité).

Le taux de l’indemnité légale de licenciement pour motif économique est égal au double de celui applicable en cas de licenciement fondé sur un motif personnel.

L’employeur doit verser l’indemnité prévue par la convention collective ou le contrat de travail si elle est plus avantageuse pour le salarié que l’indemnité légale.

Les fractions d’années incomplètes entrent également en ligne de compte.

L’indemnité légale n’est soumise ni aux cotisations sociales (patronales ou salariales), ni à l’impôt sur le revenu.

Ancienneté du salarié dans l’entreprise
  Entre 2 et 10 ans : 2/10 e de mois de salaire par année d’ancienneté
  > 10 ans : 2/10 e de mois de salaire par année d’ancienneté majoré de 2/15 e de mois par année d’ancienneté au-delà de 10 ans